Ein Barockmaler aus Ovelgönne. Gehörlos, weitgereist und lange vergessen. Er malte für Fürsten, Könige und einen Papst.
Von seinen Gemälden besitzen wir keine Originale. Deshalb zeigen wir, was von ihm bleibt: seine Spur.
Er gilt als einer der bedeutendsten norddeutschen Maler des 17. Jahrhunderts. Über sein Leben ist wenig bekannt, und sein Werk geriet lange in Vergessenheit. Hier ist, was wir sicher wissen.
Dreißigjähriger Krieg, 1618 bis 1648
„gar nachdenklich und merksam“
Sein Vater war Frucht- und Kornschreiber am Oldenburger Hof. Sein Weg beginnt in dem Ort, in dem heute unser Museum steht.
Der Hofchronist Winckelmann nennt ihn 1671 „von Natur stumm und taub“. Heimbach konnte lesen und schreiben. Drei Briefe an den Fürsten Ottavio Piccolomini, 1651 und 1652, verfasste er auf Italienisch, Latein und Deutsch. Er arbeitete für höchste Auftraggeber.
Graf Anton Günther von Oldenburg förderte ihn. Vermutlich bildete er sich in den frühen 1630er Jahren in den Niederlanden weiter.
Alles beginnt in Ovelgönne. Von hier aus malt sich ein Weg durch Europa, und immer wieder führt er zurück in die Heimat. Scrolle, und eine goldene Linie zeichnet Heimbachs Stationen nach. Die Ringe zeigen die Luftlinie ab Ovelgönne.
Hier wird Wolfgang Heimbach vermutlich geboren, in einem Ort mit herrschaftlichem Vorwerk, Gestüt und Schloss. Hier beginnt jede Spur, und hier steht heute unser Museum.
Gefördert von Graf Anton Günther wird Heimbach zum Maler ausgebildet und geht vermutlich zur Weiterbildung in die Niederlande. Wo genau, ist nicht belegt. Spätestens 1636 ist er zurück in Ovelgönne und malt Bildnisse für Bremer Bürger.
Um 1640 bricht Heimbach in den Süden auf. Über Wien, wo vermutlich das „Nächtliche Bankett“ und ein Bildnis von Erzherzog Leopold Wilhelm entstehen, führt der Weg nach Italien. Heimbach arbeitet in Neapel, Rom und Florenz, malt Papst Innozenz X. und wechselt zum katholischen Glauben.
Nach Jahren in der Ferne ist Heimbach spätestens im Februar 1652 wieder zu Hause, zunächst beim Vater in Ovelgönne. Die Rückreise führte über Böhmen und Prag, vermutlich auch über Nürnberg und Brüssel. Am Oldenburger Hof erhält er einen Vertrag auf Probe.
Rund achteinhalb Jahre lang ist Heimbach am Hof von König Frederik III. in Kopenhagen angestellt, vor allem als Genremaler. 1660 malt er die Erbhuldigung, ein weites Stadtbild, und zeigt sich selbst am Bildrand, wie er den Hut zieht.
Heimbach kehrt in die Heimat zurück und malt Graf Anton Günther, seinen alten Förderer. Ein Profilbildnis von etwa 1664 dient als Vorlage für oldenburgische Münzen. Eine neue feste Anstellung als Hofmaler ist nicht bekannt. Nach dem Tod des Grafen 1667 reist er noch einmal nach Kopenhagen, doch die erhoffte Stelle bleibt aus. 1669 ist er wieder in Ovelgönne.
Fürstbischof Christoph Bernhard von Galen stellt ihn an: 250 Taler im Jahr, freie Wohnung, Leinwand und Rahmen. Heimbach malt Bildnisse des Bischofs, darunter ein Reiterbildnis, und arbeitet in Münster und Coesfeld.
1678 porträtiert Heimbach in Osnabrück Georg Ludwig, den Sohn des dortigen Fürstbischofs. Ende April 1679 stirbt er in Osnabrück. Am 1. Mai wird er in der katholischen Pfarrei St. Johann beigesetzt.
Schematische Darstellung auf der heutigen Karte. Küsten und Grenzen: Natural Earth (Public Domain). Die Entfernungen sind Luftlinien, von uns berechnet. Die Reihenfolge der Stationen ist nur dort belegt, wo Jahre genannt sind. Prag, Nürnberg, Brüssel, Florenz und Neapel sind als helle Punkte eingezeichnet.
Heimbachs Bilder verbinden niederländischen Barock, italienische Malerei und den Caravaggismus. Zum Entdecken: ein gedeckter Tisch im Stil der Zeit, nachempfunden dem Mahlzeitstillleben von 1670. Leuchte ihn mit der Laterne ab, und wechsle zur reinen Hell-Dunkel-Ansicht.
Eigene Illustration, inspiriert vom „Mahlzeitstillleben mit Magd hinter einem Fenster“ (1670, Museumslandschaft Hessen Kassel): Römer mit Wein, Zinnkanne, Käse und Butter, Schinken, Zinnhumpen, Brot, Birnen, ein Teller mit Messer und ein Leinentuch auf rotem Tisch. Die Magd am Fenster lassen wir weg. Es ist nicht das Gemälde.
Einer der Einflüsse in Heimbachs Malerei. In den frühen 1630er Jahren wird er vermutlich in den Niederlanden weitergebildet, gefördert von Graf Anton Günther.
Heimbach arbeitet in Neapel, Rom und Florenz. Zu seinen Auftraggebern zählen die Medici, Fürst Piccolomini und Papst Innozenz X.
Das Landesmuseum nennt den Caravaggismus als Einfluss. Allgemein bekannt: Die Malerei in der Nachfolge Caravaggios setzt auf starke Hell-Dunkel-Kontraste. Licht fällt gezielt auf Figuren und Dinge, der Rest versinkt im Schatten. Probiere es links mit der Laterne aus.
Rund achteinhalb Jahre lang malt Heimbach für den dänischen König Frederik III. Bildnisse entstehen von Beginn an: 1636 das Porträt der Christina Graevaeus, 1660 sein Selbstbildnis, 1664 die Miniatur des Grafen Anton Günther.
Ein Tisch, als hätte jemand die Mahlzeit eben verlassen: Käse, Schinken, Brot, Birnen und Wein. Hinter einem zerbrochenen Fenster blickt eine Magd herein. 69,5 × 84,5 cm, Öl. Signiert in Coesfeld, 1670.
Zu Heimbachs Zeit gab es keine Farbtube, sie wurde erst im 19. Jahrhundert erfunden. Maler kauften Pigmente als Pulver und rieben sie mit Öl zu Farbe an. Greife ins Regal, stelle Deine eigene Ölfarbe her und male damit.
Allgemeine Angaben zu Pigmenten der Barockzeit. Nicht belegt ist, welche davon Wolfgang Heimbach verwendete. Bleiweiß und Zinnober sind giftig und werden heute nicht mehr wie früher eingesetzt.
Mit Maus oder Finger über die Platte kreisen. Der gläserne Läufer verreibt Pulver und Öl zu einer glatten Paste. Je feiner das Pigment gemahlen ist, desto reiner leuchtet die Farbe.
Tippe eine Farbe an, um mit ihr zu malen. Mit „Mischen“ kombinierst Du mehrere Farben zu einem neuen Ton.
Vereinfachte Simulation. Das Anreiben mit Leinöl ist allgemeines Handwerkswissen, die Quelle dazu ergänzen wir noch.
Wolfgang Heimbach reiste durch halb Europa, und seine Bilder taten es ihm gleich. Heute sind sie in großen Häusern sorgsam aufgehoben, und dafür sind wir dankbar. Wir besitzen kein Original, aber wir wissen, wo sie zu Hause sind. Hier hängen vier davon, mit Hinweisen, wo Du ihnen begegnest.
Die Bilder hängen hinter Vorhängen. Halte ein Bild gedrückt oder ziehe den Stoff zur Seite.
Bild: © Germanisches Nationalmuseum, Nürnberg, Foto: Monika Runge
Eine reich ausgestattete Küche voller Teller und Geräte. Ein Mann in Schwarz zählt Geld, vermutlich für die Pfirsiche, die ein Mädchen aus dem Korb nimmt. Rechts brät ein Huhn am Kamin. Als Entstehungsort nennt der Katalog Rom, mit Fragezeichen.
Bild: © LWL-Museum für Kunst und Kultur, Westfälisches Landesmuseum, Münster / Hanna Neander
Heimbach porträtiert sich selbst. Ein seltener Blick auf einen Maler, über den wir sonst nur wenig wissen.
Wolfgang Heimbach, Portrait of a Young Man, © The National Gallery, London. Bought, 1888. Foto: Photography and Imaging, The National Gallery, London. Lizenz: CC BY-NC-ND 4.0, Bild unverändert.
Ein junger Mann in schwarzem Rock und mit breitem Hut steht vor einer Säule und einem roten Vorhang, hinter ihm eine Stadt am Wasser. Auf der Balustrade stehen Monogramm und Jahreszahl 1662. Das Bild entstand in Heimbachs Jahren am dänischen Hof, die Signatur verweist auf Kopenhagen. Wer porträtiert ist, weiß man nicht.
Bild: © Museumslandschaft Hessen Kassel
Ein gedeckter Tisch mit Käse, Schinken, Brot, Birnen und Wein, als hätte jemand die Mahlzeit eben verlassen. Hinter der zerbrochenen Scheibe blickt eine Magd auf den Tisch und auf Dich. Heimbach verbindet Stillleben und Genrebild. Der Katalog der Ausstellung 2022 liest die Szene als Blick auf gesellschaftliche Ordnung und auf den Ausschluss Einzelner. Signiert in Coesfeld, 1670.
Alle Angaben nach den verlinkten Seiten der bewahrenden Häuser und dem Katalog zur Ausstellung 2022. Entfernungen sind Luftlinien von Ovelgönne.
Ein Maler für Fürsten, Könige und einen Papst.
Zeitgenössische Quellen nennen Heimbach „taub und stumm“. Ob er von Geburt an gehörlos war, ist unklar. Möglicherweise hatte er ein Restgehör.
Das Landesmuseum Oldenburg hat 2022 in der Ausstellung „Wolfgang Heimbach – Ungehört“ gefragt, wie seine Gehörlosigkeit sein Leben und Arbeiten beeinflusste und wie seine Zeit mit Behinderung umging.
Die Reportage ansehenWolfgang Heimbach ist mehr, als eine Seite erzählen kann. Diese vier Angebote anderer Häuser führen Dich weiter, in der Reihenfolge, die wir empfehlen: vom Einstieg bis zum einzelnen Gemälde. Wir danken allen Häusern, die ihr Wissen so offen teilen.
Alle vier Seiten gehören den genannten Häusern und öffnen in einem neuen Tab. Die Inhalte wurden nach dem Stand unserer Recherche zusammengefasst.
Wolfgang Heimbach gehört zu den Persönlichkeiten Ovelgönnes, an die unsere Dauerausstellung erinnert. Komm vorbei und entdecke das Sängerzimmer im Obergeschoss.
Die nächste digitale Station widmet sich den Schriftstellerinnen aus Ovelgönne, mit Büchern und Briefen aus unserer Sammlung.
Alle Angaben dieser Seite beruhen auf den folgenden Quellen. Abbildungen von Gemälden zeigen wir nur mit Nennung des bewahrenden Hauses und der Fotografie. Die Rechte liegen bei den Museen und werden vor einer Veröffentlichung geklärt.
